K-pop Qua Các Thế Hệ: Hướng Dẫn Cho Người Nước Ngoài Tại Hàn Quốc Về Những Gì Người Hàn Thực Sự Nghe (2026)

Sáng thứ Hai, ai đó nhắc đến một comeback

Đó là sáng thứ Hai ở văn phòng Hàn Quốc của bạn. Một đồng nghiệp đề cập đến màn trình diễn comeback cuối tuần. Ai đó ở cửa hàng tiện lợi cầm chiếc cốc giấy in hình một idol. Biển quảng cáo trên tàu điện ngầm hiện lên một nhóm nhạc bạn chưa từng thấy, mặc trang phục đồng bộ và cầm lightstick có thương hiệu riêng.

K-pop không phải tiếng nhạc nền ở Hàn Quốc. Nó xuất hiện trên các bản tin, trên tàu điện ngầm, trong văn phòng và trên các tít báo tài chính. Các công ty quản lý nghệ sĩ này là công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, và giá cổ phiếu của họ biến động theo các cột mốc của từng nhóm nhạc. Khi HYBE xuất hiện trên mặt báo, đó không phải câu chuyện về người nổi tiếng. Đó là câu chuyện doanh nghiệp và chính sách.

Hướng dẫn này không xếp hạng bài hát hay gợi ý bạn nên nghe ai. Nó giải thích những gì đồng nghiệp người Hàn đang đề cập, các công ty lớn nhất là ai, khung phân chia thế hệ hoạt động như thế nào, và những drama doanh nghiệp trên mặt báo thực sự là về điều gì. Đó là sự hiểu biết văn hóa giúp cuộc sống hàng ngày tại Hàn Quốc dễ theo dõi hơn.

---

Tại sao K-pop quan trọng hơn chỉ là âm nhạc

K-pop là kết quả của một chiến lược chính phủ có chủ ý, không phải sự tình cờ về văn hóa.

Sau cuộc khủng hoảng tài chính IMF năm 1997, chính phủ của Tổng thống Kim Dae-jung chính thức công nhận các ngành công nghiệp văn hóa là lĩnh vực kinh tế chiến lược. (Bối cảnh chính sách đầy đủ được trình bày trong hướng dẫn Lịch sử Hàn Quốc Hiện Đại 101 của Seoulstart.) Khoản đầu tư tiếp theo nhắm vào cơ sở hạ tầng sản xuất âm nhạc, xúc tiến xuất khẩu và hệ thống đào tạo nghệ sĩ. Làn sóng Hàn Quốc (한류, Hallyu) xuất hiện từ đó được người Hàn nhìn nhận như sản phẩm của chính sách công nghiệp này.

Nội dung Làn sóng Hàn Quốc đóng góp khoảng 12,3 tỷ USD cho nền kinh tế Hàn Quốc năm 2019. K-pop là một trụ cột trong đó: doanh số album, chuyến lưu diễn, hàng hóa, bản quyền phát trực tuyến, và chi tiêu liên quan về mỹ phẩm, thời trang và du lịch theo sau các nghệ sĩ nổi tiếng. Các công ty giải trí quản lý nghệ sĩ K-pop là công ty niêm yết. HYBE và SM Entertainment giao dịch trên Sàn giao dịch chứng khoán Hàn Quốc. Giá cổ phiếu của họ tăng giảm theo các thông báo lưu diễn, thay đổi thành viên và các vụ kiện tụng pháp lý.

Khi đồng nghiệp người Hàn theo dõi tin tức K-pop, họ không chỉ theo dõi âm nhạc. Họ đang theo dõi một lĩnh vực công nghiệp sử dụng một phần đáng kể lực lượng lao động sáng tạo của Hàn Quốc.

Ngành này cũng phải đối mặt với những chỉ trích có thực. Các hợp đồng idol bị giới vận động lao động gọi là "hợp đồng nô lệ" vào những năm 2000 do thời hạn cực dài và các điều khoản hạn chế. Ủy ban Thương mại Lành mạnh Hàn Quốc đã điều tra và yêu cầu sửa đổi hợp đồng vào năm 2009. Hợp đồng tiêu chuẩn đã được cải cách kể từ đó, dù các nhà phê bình tiếp tục ghi lại giờ luyện tập dài, lịch trình chặt chẽ và quyền tự do cá nhân hạn chế của thực tập sinh và idol đang hoạt động. Ngành này đã phải đối mặt với sự giám sát công khai về sức khỏe tâm thần và điều kiện làm việc của idol. Những lo ngại này được công khai tại Hàn Quốc và là một phần trong cách người Hàn tự thảo luận về ngành này.

---

Giải mã bốn công ty giải trí lớn nhất

SM Entertainment

YG Entertainment

JYP Entertainment

HYBE

Hầu hết các nhóm K-pop xuất hiện trên báo chí Hàn Quốc đều ký hợp đồng với một trong bốn công ty: SM Entertainment, YG Entertainment, JYP Entertainment và HYBE. Bốn công ty này được gọi chung là 빅4 (Big 4).

SM Entertainment

SM được thành lập năm 1989 bởi Lee Soo-man với tên SM Studio và được tổ chức lại thành hình thức hiện tại vào năm 1995. Đây là công ty gắn liền nhiều nhất với việc xây dựng hệ thống idol: đào tạo có hệ thống, vũ đạo phối hợp, thiết kế hình ảnh và cơ sở hạ tầng fandom chính thức. SM giới thiệu các nhóm idol thế hệ đầu tiên và duy trì mô hình đó qua các thế hệ tiếp theo.

Đầu năm 2023, SM trở thành tâm điểm của một cuộc chiến mua lại lớn giữa HYBE và Kakao. Kakao cuối cùng giành quyền kiểm soát với mức giá cao hơn cho mỗi cổ phiếu. Tính đến tháng 5 năm 2025, Kakao và Kakao Entertainment cùng nắm giữ khoảng 41,5 phần trăm cổ phần SM. HYBE đã bán toàn bộ cổ phần SM còn lại cho Tencent Music Entertainment vào tháng 5 năm 2025 với giá khoảng 177 triệu USD. Lee Soo-man rời công ty sau vụ mua lại năm 2023 và thành lập một công ty mới tên A2O Entertainment.

Các nhóm lớn hiện tại của SM bao gồm aespa, RIIZE và NCT, cùng với các nhóm lâu năm từ các thế hệ trước.

YG Entertainment

YG được thành lập năm 1996 bởi Yang Hyun-suk, một trong ba thành viên của Seo Taiji and Boys. YG xây dựng bản sắc với phong cách hip-hop và R&B mạnh mẽ hơn so với âm nhạc pop trong sáng của SM. Yang Hyun-suk rút khỏi vị trí quản lý tại YG năm 2019 giữa làn sóng dư luận. Ông là người sáng lập nhưng không còn ở vị trí lãnh đạo hoạt động.

Nhóm nổi tiếng nhất hiện tại của YG là BLACKPINK, nhóm nhạc nữ trở thành nghệ sĩ châu Á đầu tiên và nhóm nhạc nữ đầu tiên đứng đầu danh sách biểu diễn tại Coachella năm 2023. YG ra mắt BABYMONSTER năm 2024.

JYP Entertainment

JYP được thành lập năm 1997 bởi Park Jin-young, một nghệ sĩ solo thành công vẫn là bộ mặt công khai của công ty. JYP nổi tiếng với vũ đạo mạnh mẽ và chiến lược marketing toàn cầu nhất quán, đặc biệt hướng đến thị trường Nhật Bản và Đông Nam Á.

Các nhóm lớn hiện tại của JYP bao gồm TWICE, Stray Kids, ITZY và NMIXX.

HYBE

HYBE được thành lập năm 2005 bởi Bang Si-hyuk (방시혁) với tên Big Hit Entertainment. Công ty vẫn còn tương đối nhỏ cho đến khi BTS trở thành hiện tượng toàn cầu. Năm 2021, Big Hit đổi tên thành HYBE và trở thành công ty giải trí lớn nhất Hàn Quốc theo vốn hóa thị trường.

HYBE hoạt động thông qua các nhãn hiệu con bao gồm Belift Lab (ENHYPEN), Source Music (LE SSERAFIM), ADOR (NewJeans, đang trong tranh chấp) và KOZ Entertainment. Nhóm nghệ sĩ chủ lực vẫn là BTS.

Tính đến tháng 4 năm 2026, Bang Si-hyuk đang bị Cảnh sát Seoul điều tra với cáo buộc gian lận nhà đầu tư liên quan đến giai đoạn trước khi công ty niêm yết vào năm 2019. Cảnh sát cáo buộc khoảng 200 đến 260 tỷ won lợi nhuận bất hợp pháp (ước tính khác nhau giữa các nguồn tin; các bài đưa tin gần đây nhất về quá trình xem xét của công tố viên trích dẫn con số cao hơn). Công tố viên xem xét yêu cầu lệnh bắt giữ của cảnh sát và bác bỏ vào ngày 24 tháng 4 năm 2026, với lý do thiếu bằng chứng. Bang đã bị cấm xuất cảnh khỏi Hàn Quốc từ tháng 8 năm 2025. Cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn. Ông chưa bị buộc tội, kết án hay tuyên bố vô tội. Các bài đưa tin về vụ việc này cần được đọc trong bối cảnh đó.

---

Bốn thế hệ K-pop

Khung thế hệ nhóm các nghệ sĩ K-pop theo thời kỳ ra mắt và bối cảnh ngành lúc bấy giờ. Đây là quy ước trong ngành, không phải định nghĩa chính thức. Các ranh giới vẫn còn tranh luận, và các nhà quan sát hợp lý có thể xếp cùng một nghệ sĩ vào các thế hệ khác nhau. Điều khung này làm tốt là cung cấp cho bạn một bản đồ về thời điểm một nhóm xuất hiện và bối cảnh văn hóa xung quanh họ.

Thế hệ 1: từ năm 1992 đến đầu những năm 2000

Điểm khởi đầu là Seo Taiji and Boys (서태지와 아이들), ra mắt trên đài MBC ngày 11 tháng 4 năm 1992, biểu diễn bài "난 알아요" (Nan Arayo). Màn trình diễn đó đã đưa rap và các yếu tố hip-hop Mỹ vào chương trình truyền hình pop chính thống của Hàn Quốc. Bài hát bán được hơn 1,5 triệu bản chỉ trong một tháng.

Yang Hyun-suk, thành viên của Seo Taiji and Boys sau này sáng lập YG Entertainment, đến từ thời kỳ này. Chương trình mà họ ra mắt đã sử dụng hội đồng giám khảo trực tiếp và xếp họ vào vị trí cuối cùng trong bảng điểm tài năng của tập hôm đó. Phản ứng của khán giả lại hoàn toàn ngược lại.

Thế hệ 1 đã thiết lập mô hình đào tạo idol và cấu trúc fandom có tổ chức. Các nhóm tiêu biểu: H.O.T. (SM, 1996), Sechs Kies (DSP, 1997), S.E.S. (SM, 1997), Fin.K.L (DSP, 1998), Shinhwa (SM, 1998), g.o.d (1999).

Thế hệ 2: giữa những năm 2000 đến đầu những năm 2010

Thế hệ 2 kế thừa cơ sở hạ tầng idol và mở rộng K-pop sang các thị trường xuất khẩu, đặc biệt là Nhật Bản, Trung Quốc và Đông Nam Á. Đây là giai đoạn thuật ngữ Hallyu được quốc tế công nhận rộng rãi.

Các nhóm tiêu biểu: TVXQ (SM, 2003), Super Junior (SM, 2005), Big Bang (YG, 2006), Girls' Generation hay 소녀시대 (SM, 2007), Wonder Girls (JYP, 2007), KARA (DSP, 2007), SHINee (SM, 2008), 2NE1 (YG, 2009). BEAST/Highlight (2009), T-ara (2009), INFINITE (2010) và Sistar (2010) cũng từ thời kỳ này.

Big Bang và 2NE1 đặc biệt đại diện cho sự chuyển dịch về phong cách hip-hop và streetwear, ảnh hưởng đến định hướng hình ảnh của thể loại trong nhiều năm.

Thế hệ 3: từ năm 2012 đến 2018

Thế hệ 3 là khi K-pop tiếp cận khán giả toàn cầu với quy mô lớn, được thúc đẩy bởi YouTube và phát trực tuyến thay vì các chương trình truyền hình. Thế hệ này bao gồm các nhóm hiện là điểm tham chiếu văn hóa ngay cả với những người không theo dõi K-pop thường xuyên.

Các nhóm tiêu biểu: EXO (SM, 2012), BTS (Big Hit, 2013), Red Velvet (SM, 2014), GOT7 (JYP, 2014), MAMAMOO (RBW, 2014), TWICE (JYP, 2015), Seventeen (Pledis, 2015), GFRIEND (2015), BLACKPINK (YG, 2016), NCT (SM, 2016, hệ thống nhiều nhóm nhỏ).

BTS và BLACKPINK là hai nhóm từ thế hệ này bước vào tầm nhìn toàn cầu chính thống ở mức độ chưa có nghệ sĩ Hàn Quốc nào đạt được trước đó.

Thế hệ 4: từ năm 2018 đến nay

Thế hệ 4 bước vào một ngành đã được định hình bởi phát trực tuyến toàn cầu, fandom mạng xã hội và cơ sở hạ tầng thương mại mà BTS và BLACKPINK xây dựng. Một số nhà quan sát hiện gọi các nhóm ra mắt từ năm 2022 trở đi là "Thế hệ 4.5" hay "Thế hệ 5."

Các nhóm tiêu biểu từ thời kỳ này: Stray Kids (JYP, 2018), ATEEZ (KQ, 2018), ITZY (JYP, 2019), TXT (HYBE, 2019), aespa (SM, 2020), ENHYPEN (Belift/HYBE, 2020), IVE (Starship, 2021), LE SSERAFIM (Source/HYBE, 2022), NewJeans (ADOR/HYBE, 2022, đang trong tranh chấp pháp lý), NMIXX (JYP, 2022), ZEROBASEONE (2023), RIIZE (SM, 2023), ILLIT (HYBE, 2024), BABYMONSTER (YG, 2024). HYBE ra mắt KATSEYE năm 2025 thông qua hợp tác với Geffen Records.

---

BTS: thước đo văn hóa

BTS (방탄소년단) ra mắt dưới Big Hit Entertainment ngày 13 tháng 6 năm 2013. Trong vài năm đầu, họ là nhóm ở tầm trung theo tiêu chuẩn trong nước, được biết đến trong fandom nhưng chưa chiếm ưu thế.

Hành trình thay đổi trong giai đoạn 2017 đến 2020. Series "Love Yourself" (2017-2018) của họ kết nối với khán giả toàn cầu ở quy mô chưa có nghệ sĩ Hàn Quốc nào đạt được trước đó. "Dynamite," phát hành tháng 8 năm 2020, trở thành bài hát đầu tiên của nghệ sĩ Hàn Quốc ra mắt ở vị trí số một trên Billboard Hot 100.

Ngày 20 tháng 9 năm 2021, BTS phát biểu tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc lần thứ 76 ở New York. Họ đề cập đến biến đổi khí hậu, đại dịch và trải nghiệm của thế hệ trẻ toàn cầu. Sự kiện đó được đưa tin như một sự kiện ngoại giao và văn hóa, không chỉ là câu chuyện âm nhạc.

Nghĩa vụ quân sự

Nghĩa vụ quân sự bắt buộc của Hàn Quốc áp dụng cho tất cả công dân nam, kể cả idol. Các thành viên BTS hoàn thành nghĩa vụ theo lịch xen kẽ:

• Jin: xuất ngũ tháng 6 năm 2024
• J-Hope: xuất ngũ tháng 10 năm 2024
• RM và V: xuất ngũ ngày 10 tháng 6 năm 2025
• Jimin và Jungkook: xuất ngũ ngày 11 tháng 6 năm 2025
• Suga: hoàn thành nghĩa vụ thay thế công ích ngày 21 tháng 6 năm 2025

Tất cả bảy thành viên xuất ngũ đầy đủ vào cuối tháng 6 năm 2025.

Sự trở lại năm 2026

BTS phát hành album "Arirang" ngày 20 tháng 3 năm 2026. Ngày hôm sau, họ biểu diễn một buổi hòa nhạc miễn phí tại Quảng trường Gwanghwamun ở trung tâm Seoul, được phát trực tiếp trên Netflix. "Arirang" ra mắt ở vị trí số một trên Billboard 200 với 641.000 đơn vị album tương đương, tuần ra mắt lớn nhất của một nhóm kể từ khi Billboard bắt đầu theo dõi đơn vị vào năm 2014.

Chuyến lưu diễn Arirang World Tour bắt đầu ngày 9 tháng 4 năm 2026, bao gồm 85 đêm diễn tại 34 thành phố đến tháng 3 năm 2027.

---

Drama doanh nghiệp giữa HYBE, SM và Kakao

Với người nước ngoài đang cố gắng theo dõi tin tức kinh doanh hoặc giải trí Hàn Quốc, một số câu chuyện doanh nghiệp liên quan đến nhau từ năm 2023 đến 2026 liên tục xuất hiện. Đây là chuỗi sự kiện.

Cuộc chiến mua lại SM năm 2023

Đầu năm 2023, HYBE thông báo sẽ mua lại 14,8 phần trăm cổ phần của SM Entertainment, định vị để giành ảnh hưởng kiểm soát đối với đối thủ chính. Kakao phản công với mức giá 150.000 won mỗi cổ phiếu so với 120.000 won của HYBE. Kakao giành chiến thắng. HYBE bán toàn bộ cổ phần SM còn lại cho Tencent Music vào tháng 5 năm 2025 với giá khoảng 177 triệu USD.

Nhà sáng lập Kakao Kim Beom-su (김범수) bị cáo buộc thao túng giá cổ phiếu liên quan đến cuộc chiến mua lại SM. Ông được tuyên vô tội bởi tòa án Hàn Quốc vào ngày 21 tháng 10 năm 2025. Công tố viên kháng cáo. Vụ tuyên vô tội được đề cập chi tiết trong hướng dẫn Naver và Kakao của Seoulstart, nơi cung cấp đầy đủ bối cảnh về cấu trúc doanh nghiệp Kakao và vụ mua lại SM.

NewJeans, ADOR và Min Hee-jin

NewJeans (뉴진스) ra mắt năm 2022 dưới ADOR, một công ty con của HYBE được cơ cấu để hoạt động với mức độ tự chủ đáng kể. CEO của ADOR, Min Hee-jin (민희진), được ngành công nghiệp ghi nhận về bản sắc hình ảnh và định hướng nghệ thuật đặc trưng của NewJeans.

HYBE sa thải Min Hee-jin vào tháng 10 năm 2024, với cáo buộc can thiệp quản lý. Năm thành viên NewJeans tuyên bố chấm dứt hợp đồng với ADOR vào tháng 11 năm 2024. Tòa án Hàn Quốc cấp lệnh cấm ADOR đối với các hoạt động độc lập. Bốn thành viên (Minji, Hanni, Haerin và Hyein) trở lại làm việc dưới ADOR. Hợp đồng của thành viên Danielle bị chấm dứt riêng; ADOR đệ đơn kiện đòi bồi thường khoảng 43 tỷ won đối với cô và gia đình.

Tháng 2 năm 2026, Min Hee-jin đề nghị từ bỏ khoảng 25,6 tỷ won tiền quyền chọn cổ phiếu nếu HYBE chấm dứt toàn bộ vụ kiện chống lại cô. HYBE từ chối đề nghị. Tòa án Seoul phán quyết HYBE phải trả cho Min khoản tiền quyền chọn cổ phiếu. HYBE đang kháng cáo.

Tính đến tháng 4 năm 2026, NewJeans bốn thành viên dự kiến comeback trong nửa cuối năm 2026. Nhiều vụ kiện giữa HYBE, ADOR, Min Hee-jin và các thành viên riêng lẻ vẫn còn đang tiến hành. Vụ việc chưa có phán quyết cuối cùng và cả hai bên đều còn tư cách pháp lý đang hoạt động.

---

K-pop xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày như thế nào

Nếu bạn sống ở Hàn Quốc, K-pop không phải thứ bạn cần chủ động tìm kiếm. Nó sẽ tự tìm đến bạn.

Tại nơi làm việc. Đồng nghiệp người Hàn theo dõi các comeback như cách người ở nhiều quốc gia khác theo dõi mùa thể thao. Các cuộc trò chuyện thứ Hai đề cập đến màn trình diễn cuối tuần. Các nhóm chat công ty chia sẻ đường dẫn video âm nhạc. Biết các nhóm và công ty lớn giúp bạn theo kịp những tham chiếu này mà không cần hỏi giải thích mỗi lần.

Trong các khu phố. Biển quảng cáo trên tàu điện ngầm thường xuyên xuất hiện các nhóm idol quảng cáo đủ thứ từ mỹ phẩm đến gà rán. Các trung tâm thương mại tổ chức các chương trình khuyến mãi theo chủ đề idol theo chu kỳ. Các biển quảng cáo điện tử lớn ở Gangnam và Hongdae chiếu cảnh quay video âm nhạc trong các giai đoạn quảng bá.

Cafe sinh nhật (생일카페 / 생카). Khi một idol nổi tiếng có sinh nhật, cộng đồng fan tổ chức các quán cafe tạm thời để vinh danh idol đó. Fan thuê một quán cafe, trang trí bằng ảnh của idol và sản xuất hàng hóa lưu niệm cho khách đến thăm. Các sự kiện này kéo dài vài ngày và là một phần bình thường của đời sống đường phố Hàn Quốc, không phải điều gì bất thường. Nếu bạn thấy một quán cafe với đồ trang trí khác lạ và hàng dài chờ đợi, đó rất có thể là cafe sinh nhật.

Các chương trình âm nhạc. Bốn chương trình âm nhạc hàng tuần, M Countdown (Mnet), Music Bank (KBS), Show Champion (MBC Music) và Inkigayo hay 인기가요 (SBS), phát sóng các màn trình diễn trực tiếp và cuộc thi giải hàng tuần. Các chương trình này được phát sóng toàn quốc và là kênh quảng bá chính cho các nhóm phát hành âm nhạc mới.

Các chương trình cuối năm. Giải MAMA Awards (마마, do CJ ENM tổ chức), KBS Song Festival và SBS Gayo Daejeon là các lễ trao giải lớn cuối năm. Chúng được đông đảo công chúng Hàn Quốc coi là sự kiện quan trọng. MAMA 2025 được tổ chức tại sân vận động Kai Tak ở Hong Kong vào tháng 11 năm 2025.

---

Bảng xếp hạng và cách đo lường âm nhạc

Circle Chart (써클차트) là bảng xếp hạng âm nhạc chính thức của Hàn Quốc, do Hiệp hội Nội dung Âm nhạc Hàn Quốc vận hành và được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch bảo trợ. Được đổi tên từ Gaon Chart vào tháng 7 năm 2022. Dữ liệu Circle Chart được sử dụng làm tài liệu tham chiếu doanh số chính thức của ngành.

Melon (멜론), thuộc sở hữu của Kakao Entertainment, là bảng xếp hạng phát trực tuyến nội địa nổi bật nhất Hàn Quốc. Đến cuối năm 2023, YouTube Music đã vượt qua Melon về số người dùng hoạt động hàng tháng. Bảng xếp hạng của Melon vẫn là tài liệu tham chiếu ngành chính cho mức độ tiêu thụ trong nước.

Khi tin tức âm nhạc Hàn Quốc đề cập đến "lên bảng xếp hạng," thường có nghĩa là hiệu suất trên Circle Chart, Melon hoặc cả hai.

---

Ghi chú văn hóa cho người nước ngoài

Comeback và debut. Debut (데뷔) là khi một nhóm lần đầu tiên xuất hiện công khai. Comeback (컴백) là mỗi lần phát hành tiếp theo kèm chu kỳ quảng bá. Một nhóm phát hành âm nhạc mới mỗi sáu tháng có hai comeback trong năm đó. Điều này không có nghĩa là nhóm tan rã và quay trở lại.

Tên fandom và lightstick. Mỗi nhóm lớn đều có tên cộng đồng fan chính thức. Fan BTS là ARMY. Fan BLACKPINK là BLINK. Fan EXO là EXO-L. Thành viên fandom có cấu trúc chính thức: các cấp thành viên chính thức, quyền truy cập phiếu bầu để mua vé và các hoạt động hỗ trợ do cộng đồng tổ chức. Lightstick có thương hiệu (응원봉) là dấu hiệu nhận biết fandom tại các buổi hòa nhạc.

Sasaeng fan. Thuật ngữ 사생팬 (sasaeng) mô tả những fan có hành vi xâm phạm vào việc giám sát và xâm phạm không gian cá nhân của idol. Hiện tượng này có thực, được ghi nhận công khai và bị lên án rộng rãi trong cộng đồng fandom. Đây không phải đại diện của fandom K-pop nói chung. Với người nước ngoài tham gia các sự kiện fan, mức độ nhận thức bình thường là đủ.

Hệ thống thực tập sinh. Trước khi bất kỳ nhóm nào ra mắt, các thành viên của họ dành nhiều năm làm thực tập sinh (연습생), được đào tạo về giọng hát, vũ đạo và biểu diễn theo hợp đồng với công ty giải trí. Thời gian đào tạo thường kéo dài từ hai đến bảy năm. Hệ thống này là nguồn gốc của nhiều chỉ trích về điều kiện lao động và cũng là nguồn gốc của sự nhất quán kỹ thuật đặc trưng của biểu diễn K-pop.

---

Khó khăn thầm lặng của ngành

Trong khoảng một thập kỷ, doanh số album K-pop tăng đều đặn hàng năm. Năm 2024, điều đó kết thúc.

Doanh số album K-pop giảm khoảng 19 phần trăm trong năm 2024, từ khoảng 116 triệu đơn vị năm 2023 xuống còn khoảng 93 triệu đơn vị. Đà giảm tiếp tục vào năm 2025, với bốn tháng đầu năm giảm khoảng 26 phần trăm so với cùng kỳ năm 2024.

Một số yếu tố được thảo luận trong ngành: sự bão hòa của thị trường album vật lý do các ưu đãi mua hàng của fan (xổ số sự kiện ký tặng yêu cầu mua nhiều bản), nguồn cung nhóm mới quá nhiều và hiệu ứng mới lạ đang giảm dần ở các thị trường phát trực tuyến. Các công ty nhỏ hơn đã đóng cửa hoặc sáp nhập. Các công ty lớn cho đến nay vẫn duy trì doanh thu qua lưu diễn và hàng hóa, nhưng câu chuyện tăng trưởng doanh số một thập kỷ đã rõ ràng kết thúc.

Phát hành Arirang của BTS vào tháng 3 năm 2026 đang được theo dõi như một bài kiểm tra xem liệu thị trường album có thể phục hồi với một nghệ sĩ lớn trở lại tạo động lực nhu cầu hay không.

---

Những gì hướng dẫn này chưa đề cập

Âm nhạc đại chúng Hàn Quốc trước những năm 1990. Có một lịch sử phong phú về trot (트로트), các bản ballad thập niên 1970 và 1980, và nhạc rock trước thời kỳ idol. Lịch sử đó cần bối cảnh riêng và nằm ngoài khung thế hệ K-pop. Hướng dẫn sâu hơn về âm nhạc Hàn Quốc trước K-pop sẽ sớm ra mắt.

Xếp hạng bài hát cụ thể và gợi ý nghe nhạc. Seoulstart không vận hành bảng xếp hạng âm nhạc hay hướng dẫn nghe nhạc. Hướng dẫn này bao gồm bối cảnh văn hóa và ngành, không phải gợi ý nghe nhạc.

Nhạc phim K-drama. Nhạc phim truyền hình là một hạng mục thương mại riêng biệt so với K-pop chính thống. Chúng thường có sự tham gia của nghệ sĩ K-pop nhưng vận hành theo logic phát hành và bảng xếp hạng khác. Hướng dẫn về K-drama như bối cảnh văn hóa sẽ sớm ra mắt.

Hướng dẫn tham gia fandom K-pop đầy đủ. Cách tham dự buổi quay chương trình âm nhạc, cách các cafe sinh nhật hoạt động trong thực tế, cách mua vé hòa nhạc cho người nước ngoài. Hướng dẫn tham gia thực tế sẽ sớm ra mắt.

---

Câu hỏi thường gặp

Tại sao K-pop quan trọng hơn chỉ là âm nhạc?

K-pop là kết quả của một chiến lược chính phủ có chủ ý, không phải sự tình cờ về văn hóa. Sau cuộc khủng hoảng tài chính IMF năm 1997, Hàn Quốc chính thức công nhận các ngành công nghiệp văn hóa là lĩnh vực kinh tế chiến lược. Ngành âm nhạc, các công ty giải trí và hệ thống đào tạo idol phát triển trực tiếp từ khoản đầu tư chính sách đó. Nội dung Làn sóng Hàn Quốc đóng góp khoảng 12,3 tỷ USD cho nền kinh tế Hàn Quốc năm 2019. Khi đồng nghiệp người Hàn theo dõi tin tức ngành K-pop, họ đang một phần theo dõi câu chuyện công nghiệp quốc gia.

Bốn công ty giải trí lớn nhất là những công ty nào?

SM Entertainment (thành lập năm 1989, hiện do Kakao nắm cổ phần chi phối), YG Entertainment (thành lập năm 1996 bởi cựu idol Yang Hyun-suk), JYP Entertainment (thành lập năm 1997 bởi Park Jin-young) và HYBE (thành lập năm 2005 bởi Bang Si-hyuk, tiền thân là Big Hit Entertainment). Cả bốn cùng quản lý hầu hết các nhóm K-pop nổi tiếng toàn cầu. Nghệ sĩ của họ thống trị bảng xếp hạng trong nước, các lễ trao giải cuối năm và các chuyến lưu diễn quốc tế.

Các thế hệ K-pop là gì và ranh giới nằm ở đâu?

Fan K-pop và các nhà quan sát ngành sử dụng khung thế hệ để nhóm các nghệ sĩ theo thời kỳ. Các ranh giới này là quy ước, không phải phân loại chính thức. Thế hệ 1 kéo dài từ khoảng năm 1992 đến đầu những năm 2000. Thế hệ 2 bao gồm giai đoạn giữa những năm 2000 đến đầu những năm 2010. Thế hệ 3 kéo dài từ khoảng năm 2012 đến 2018. Thế hệ 4 bắt đầu từ khoảng năm 2018 đến nay. Các ý kiến hợp lý vẫn bất đồng về vị trí của từng ranh giới, và một số nhà quan sát hiện dùng thêm nhãn thế hệ con cho các nhóm gần đây nhất.

Tranh chấp giữa NewJeans và HYBE là về vấn đề gì?

NewJeans ra mắt năm 2022 dưới ADOR, một công ty con của HYBE. CEO của ADOR là Min Hee-jin, người được ngành ghi nhận về định hướng sáng tạo của nhóm. HYBE sa thải Min Hee-jin vào tháng 10 năm 2024. Các thành viên tuyên bố chấm dứt hợp đồng vào tháng 11 năm 2024. Tòa án cấp lệnh cấm ADOR đối với các hoạt động độc lập. Hầu hết các thành viên trở lại ADOR theo lệnh đó; hợp đồng của một thành viên bị chấm dứt riêng. Tính đến tháng 4 năm 2026, nhiều vụ kiện giữa HYBE, ADOR, Min Hee-jin và các thành viên riêng lẻ vẫn còn đang tiến hành. Chưa có bên nào hoàn toàn thắng kiện.

Tại sao một số idol vắng mặt khỏi nhóm trong một đến hai năm?

Hàn Quốc có nghĩa vụ quân sự bắt buộc đối với tất cả công dân nam. Điều này áp dụng cho cả idol K-pop. Thời gian phục vụ thường kéo dài từ 18 đến 21 tháng. Các idol nam thường hoàn thành nghĩa vụ khi ở cuối độ tuổi 20 hoặc đầu 30. Các nhóm có nhiều thành viên nam thường luân phiên nhập ngũ để duy trì hoạt động của một phần nhóm. BTS đã hoàn thành chu kỳ này trong giai đoạn 2024-2025 và tất cả bảy thành viên xuất ngũ vào cuối tháng 6 năm 2025.

Tôi có nên lo lắng về sasaeng fan không?

Sasaeng fan (사생팬) theo dõi idol trong cuộc sống riêng tư qua giám sát và xâm phạm không gian cá nhân. Hiện tượng này có thực, được ghi nhận công khai và bị lên án rộng rãi trong cộng đồng fan. Với hầu hết người nước ngoài, bạn sẽ không gặp trực tiếp vấn đề này. Mức độ nhận thức bình thường là đủ tại các sự kiện fan công cộng.

K-pop chỉ có BTS và BLACKPINK thôi sao?

BTS và BLACKPINK là các nhóm mà hầu hết người ngoài Hàn Quốc đã nghe đến, nhưng bức tranh K-pop trong nước thực ra rộng lớn hơn nhiều. Trong nước, các nhóm nhạc nữ như aespa, IVE, LE SSERAFIM và ILLIT đang thống trị bảng xếp hạng hiện tại. Các nhóm nhạc nam như Stray Kids, ATEEZ, Seventeen và TXT có lượng fan toàn cầu mạnh mẽ. Các chương trình âm nhạc cuối năm có hơn ba mươi nhóm biểu diễn. Các phần theo thế hệ trong hướng dẫn này cung cấp đủ bối cảnh để bạn theo kịp hầu hết các tham chiếu K-pop xuất hiện tại nơi làm việc và trong cuộc sống hàng ngày ở Hàn Quốc.